天然氣是指埋藏在地下的可燃?xì)怏w，主要成分為甲烷（CH4），形式主要包括氣田氣、凝析田氣、石油伴生氣、煤礦礦井氣等。
LNG、CNG則是天然氣的儲(chǔ)存方式。CNG （Compressed Natural Gas）是指將天然氣加壓到大于或等于10MPa且不大于25MPa，再經(jīng)高壓深度脫水的氣態(tài)天然氣，它與管道天然氣的組分相同。CNG可作為車輛燃料利用，以CNG為燃料的車輛叫做NGV（Natural Gas Vehicle）。
LNG則是通過(guò)對(duì)地質(zhì)開采的天然氣通過(guò)凈化處理，壓縮、冷卻至其沸點(diǎn)溫度后變成液體，通常液化天然氣儲(chǔ)存在-161.5攝氏度、0.1MPa左右的低溫儲(chǔ)存罐內(nèi)。其主要成分同為甲烷，使用時(shí)重新氣化。LNG燃燒后對(duì)空氣污染非常小，且放出的熱量大，所以它被公認(rèn)是地球上干凈的化石能源。
LNG是一種清潔、高效的能源。由于進(jìn)口LNG有助于能源消費(fèi)國(guó)實(shí)現(xiàn)能源供應(yīng)多元化、保障能源安全，而出口LNG有助于天然氣生產(chǎn)國(guó)有效開發(fā)天然氣資源、增加外匯收入、促進(jìn)國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展，因而LNG貿(mào)易正成為全球能源市場(chǎng)的新熱點(diǎn)。

CNG加氣站
CNG加氣站包括母站、標(biāo)準(zhǔn)站和子站。加氣母站一般是從高壓管道取氣給CNG氣瓶車加氣，再通過(guò)CNG氣瓶車輸送給子站供氣，同時(shí)具備直接給CNG汽車加氣的能力；標(biāo)準(zhǔn)站一般是從城市中壓管網(wǎng)取氣，給CNG汽車加氣。
在生態(tài)環(huán)境污染日益嚴(yán)重的形勢(shì)下，為了優(yōu)化能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)，改善大氣環(huán)境，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略，天然氣作為清潔、高效的生態(tài)型優(yōu)質(zhì)能源和燃料得以被大力推廣。現(xiàn)在，無(wú)論是工業(yè)還是民用，對(duì)天然氣的依賴性正逐步增強(qiáng)。
無(wú)色、無(wú)味、無(wú)毒且無(wú)腐蝕性的LNG，取代燃油后可以減少90%的二氧化硫排放和80%的氮氧化物排放，環(huán)境效益明顯，是汽車的優(yōu)質(zhì)代用燃料。

LNG加氣站
LNG體積約為同量氣態(tài)天然氣體積的1/625，質(zhì)量?jī)H為同體積水的45%左右，其儲(chǔ)存效率為同體積CNG的2.5倍，這使LNG汽車的續(xù)航能力更強(qiáng)，一般可達(dá)600-700公里以上，特別適合重型卡車和長(zhǎng)途客車。相比之下，CNG汽車的續(xù)行里程一般在250公里以內(nèi)，比較適合小型家用汽車、公交車和小型貨運(yùn)汽車。
由于LNG是在常壓下將氣態(tài)的天然氣冷卻至零下-161.5攝氏度，使之凝結(jié)成液體。因此，LNG汽車停駛期間，氣罐內(nèi)的低溫液體會(huì)隨外界溫度而升騰氣化，超過(guò)排氣安全閥設(shè)定的壓力時(shí)，氣罐就自動(dòng)泄壓，排出部分天然氣。所以，LNG汽車不適合停放在車庫(kù)等密閉空間內(nèi)，這也是為什么沒(méi)有LNG小型車的重要原因之一。
天然氣作為重型卡車燃料，除具有能量密度大、續(xù)駛里程長(zhǎng)等優(yōu)勢(shì)外，且補(bǔ)充成本較低，可有效降低公路運(yùn)輸成本。